De ontwikkeling van een kitten kan worden ingedeeld in fasen. Natuurlijk wijkt de ontwikkeling per kitten af van dit fasenmodel. Maar het model biedt wel handvatten om de ontwikkeling van je kitten te volgen. Wil je meer lezen over de groei van een kitten? Dan kun je dat hier lezen. In dit artikel is te lezen hoe een kitten zich ontwikkelt gedurende de eerste 12 weken van zijn leventje. Met foto van vriendin en fotograaf Else Hazeleger.
Zaterdag 10 meiHet valt me al een tijdje op dat Phoibe erg energiek en speels is. Meer zelfs nog dan voor ze werd gedekt. Het lijkt alsof door het opvoeden van haar kroost de kitten in haar weer naar boven komt. Ze vliegt door het huis, besluipt speelgoed muisjes, stoeit met de kittens. Het nestje kittens lijkt dit erg leuk te vinden. Ze duiken boven op haar en oefenen hun stoei- en vechtmoves op haar. Zo kunnen ze al erg effectief trappelen met hun achterpootjes. Als ze te ver gaan, corrigeert Phoibe ze direct door ze met haar tanden in een houdgreep te pakken. Hierdoor zijn de kittens ook erg voorzichtig naar mij toe. Ze leren langzaamaan al hoe ze hun nageltjes in kunnen houden. En ze bijten nooit door. De kittens krijgen ook een fascinatie voor alles wat beweegt. Dat moet direct nader worden bekeken en het liefst ook aangevallen. Mijn handen en voeten zijn hun leven niet meer zeker. Vandaag is het laatste gezin komen kijken naar de kittens. Zomer en Herfst zullen als broertjes bij elkaar blijven. Deze snoepjes heten vanaf nu Jazz en Jafar. Jazz wordt de kitten van de jongste dochter van het gezin. Jafar wordt van het zoontje. De kittens zullen als stelletje als laatste het nest verlaten. Ik laat de kittens verspreid gaan. Dit is beter voor Phoibe. Maar daar wil ik nog niet aan denken. De komende weken nog maar fijn genieten van de schatjes!
Vrijdag 9 meiVandaag vond ik bij thuiskomst een verrassing. Midden op de vloer lag een drolletje. Echt zo’n kleine van een kitten. Nu zou je denken dat dit niet zo’n leuke verrassing is. Maar er zit meer achter. Want dat betekent dus dat een van de kittens al zelfstandig genoeg eet van de brokjes. Zo zelfstandig dat Phoibe weigert hem nog te helpen bij de mictie en defecatie. Het drolletje heb ik natuurlijk snel opgeruimd. Bij nadere inspectie van de kitten kattenbak zag ik dat ook hier een bezoekje aan was gebracht. Er was hevig gegraven. En enkele van de houtvezels waren uit elkaar gevallen. Een teken dat ze nat zijn geweest. De kittens worden dus langzaamaan zelfstandi
ger! Ze vinden ook steeds meer fijne slaapplekjes uit. Zo is mijn vloerkleed een van de favorieten. En de reismandjes nog steeds. Maar ook in de plooi van mijn te lange gordijn genieten ze van de warme zon op hun streepjes. De nestdoos van het nestje kittenswordt praktisch niet meer gebruikt. Het lijkt me een goed teken dat ze zich overal veilig genoeg voelen om in slaap te vallen. Harde 
geluiden, zoals de stofzuiger, de blender en
het doortrekken van de WC veroorzaken nog wel schrikreacties. Opvallend is dat Phoibe daarbij het sterkst reageert. Terwijl ze dit vroeger niet deed. Waarschijnlijk wil ze haar kroost adequate angst meegeven. Ze mogen natuurlijk ook weer niet té relaxed worden. Vandaag heeft trouwens de tweede toekomstige eigenaresse een kitten gekozen. De immer charmante, fotogenieke en speelse Lente is de gelukkige. Vanaf vandaag heet Lente officieel Valentijn. Zou hij daarmee de hartvormige rozetten op zijn schouders eer aan doen?
Zondag 4 meiDeze dag stond in het teken van ‘de grote verhuizing’. Met Boefje, Phoibe en het nestje kittens ben ik voor een nachtje slapen op bezoek bij mijn ouders gegaan. Het was een hele logistieke ervaring. Reismandjes, nestdoos, kittenbak, eetbakjes, brokjes. En natuurlijk de katten. Gelukkig hebben mijn ouders al een heleboel kattenspullen. Voor mij was het vooral spannend hoe de kittens zouden reageren. Het is natuurlijk een hele ervaring voor de jonkies. De reis ging voorspoedig. Op wat gemieuw na veroorzaakte deze weinig reuring. Aan het eind van de 15 minuten durende rit lagen de kittens tevreden te drinken bij Phoibe. Eenmaal aangekomen bij mijn ouders bleven de kittens een paar uur uitrusten in hun reismandje. Pas tegen het eind van de middag kwamen ze een kijkje nemen in hun nieuwe omgeving. Voorzichtig schuifelden ze de doos uit. En gleden uit over de vloer. Het parket geeft een ‘Bambi op ijs’ effect. Ze moesten veel oefenen voordat ze hun snelheid en behendigheid terug hadden. Een kitten viel direct in het waterbakje. Zomer viel bijna gelijk met zijn neus in de brokjes. En besloot toen dat hij die ook wel lekker vond. Hij eet nu van 2 walletjes. Toen hij wat moe werd, is hij op mijn broertje in slaap gevallen. Hij nestelde zich zodat hij een heerlijk plekje had gevonden. Zo lief! Dat wordt een echte knuffelkater.
Zaterdag 3 meiAlle kittens besloten dat het vandaag tijd was om achter elkaar aan uit het nest te klimmen. De ene met zekere tred, de andere wat aarzelend. Winter lijkt van zijn uitgebreide habitat te genieten. Hij racet als een volleerde kat door de kamer. Lente doet nog wat bibberig zijn eerste verkenning. Hij blijft het liefst in de buurt van Phoibe. Vandaag kwam ook het eerste gezin, de familie Toet, kijken. Met zijn vijfen stonden ze voor de moeilijke keuze: Wie van deze 4 onwijs schattige pluisjes uit het nestje kittens zou hun nieuwe huisgenootje worden? De kinderen waren er al redelijk snel uit. Winter onderscheidde zich van de rest door zijn lichte kleur, kleine lijfje en avontuurlijke aard. Hun keuze gaf de doorslag. Vanaf vandaag heet Winter dus officieel Bengel. Hij heeft als eerste een fijn toekomstig huisje gevonden. Het was vandaag erg leuk te zien hoe rustig en nieuwsgierig de kittens waren naar hun bezoek toe. Ik had min of meer wel wat teruggetrokken gedrag verwacht. Maar deze schatjes lijken voor niemand bang. Dat belooft een stel gezellige katers te worden.
Donderdag 1 meiIk ben vanochtend met Phoibe en de kleintjes met de auto naar de dierenarts geweest. Niet omdat ze ziek zijn, hoor! Ik heb ze laten ‘sexen’. Want zo nu en dan twijfelde ik toch nog aan het geslacht. De dierenarts, Dierenkliniek de Bilt, heeft dit gratis gedaan. Waarschijnlijk omdat ze het onwijs schattig vinden om een lief nestje kittens te zien. En wat bleek? Phoibe heeft inderdaad 4 prachtige katertjes geworpen. De dierenarts heeft nog foto’s gemaakt van de kittens. Ook de assistente kwam kijken. Het zijn nu al geweldige charmeurs. Phoibe heeft haar poten vol aan deze mannen. Vooral als ze op hun actieve tijden op alle mogelijke manieren de nestdoos proberen te verlaten. Ze wordt er aan de ene kant zenuwachtig van. Aan de andere kant heeft ze wel zin om met haar kroost te stoeien. Langzaamaan zie ik ook dat ze de kittens minder laat drinken. Waarschijnlijk omdat hun melkgebit is doorgekomen. Ze hebben allemaal heel schattige scherpe ondertandjes. Morgen zal ik de doos open knippen. Dan kunnen de kittens er zelf in en uit. En zullen ze snel genoeg het etensbakje ontdekken. Hopelijk doen ze Phoibe keurig na in alles.
Zondag 27 aprilWat een verrassing toen ik terug kwam van een weekendje weg! Het nestje kittens is alweer zoveel gegroeid. En zoveel ontwikkeld. Hun gezicht en gehoor zijn qua scherpte geoptimaliseerd tot volwassen kwaliteit. Ze zijn voortdurend bezig met wat zich buiten hun wereldje afspeelt. Van een tweede uitbraak is nog geen sprake geweest. Dit omdat de zachte wanden van de nestdoos zijn verwijderd. Vandaag zijn de 3 weken geworden. Ze gaan vanuit de overgangsfase de eerste socialisatiefase in. In deze fase is het belangrijk dat ze allerlei indrukken opdoen. Ze moeten kunnen omgaan met verschillende mensen (kind, jeugd, oud, rustig, druk), verschillende dieren (katten, honden, konijnen), verschillende handelingen (aaien, oppakken, spelen, borstelen, nagels knippen, gebit reinigen), verschillende lawaaiige situaties (stofzuiger, tandenborstel, wasmachine, muziek, sirene, onweer, vuurwerk), verschillende reismethoden (auto, bus, trein) en verschillende omgevingen (thuis, bezoek, vakantie, dierenarts). Ook is het belangrijk om in deze fase de kittens grenzen te leren. Deze grenzen kunnen bestaan uit wanneer een kitten je pijn doet, te ruig speelt, op een plek komt waar hij niet mag zijn, iets doet wat niet mag. Ik ga proberen de kittens zoveel mogelijk indrukken mee te geven. Naast al die indrukken is het belangrijk dat ze genoeg rust krijgen. Rust om al die indrukken te verwerken.
Vrijdag 25 aprilVandaag ga ik voor een weekend weg. Ik laat daarbij de lieve katten en kittens natuurlijk niet alleen. Zij zijn aan de goede zorgen van Tomas overgeleverd. Hij gaat ze de nodige liefde een aandacht geven. In plaats van het nest te verhuizen naar zijn huis, verhuist hij tijdelijk naar mijn huis. Wel zo rustig voor de ontwikkelende katjes. Vanochtend was ik voor mijn vertrek natuurlijk nog even naar Phoibe en haar nestje kittens aan het kijken. Wat leuk is het om te zien dat de kittens nu echt (inter)actie gaan vertonen! Ze zijn in periodes heel actief. Ze lopen, rennen, springen en hupsen dan door de doos. En wat helemaal leuk is, ze zijn hierbij ook interactief. Ze beginnen met hun broertjes te spelen. Hun eigen en elkaars grenzen te verkennen. Spelen gebeurt door rollen, duwen, tikken en bijten. Als het iets te ruig wordt, geven de kittens een piepje. Ook moeder Phoibe heeft het te verduren van hun speelsheid. De kittens in het gareel houden wordt een steeds moeilijkere klus voor haar. En voor mij. Ik ben benieuwd wat ik aantref als ik terug kom.
Woensdag 23 aprilOjee, de kleintjes beginnen nu echt nieuwsgierig te worden naar de wereld buiten hun nestje. Ze scharrelen rond, op zoek naar de randen van hun bestaan. Steeds vaker krabbelen ze met hun nageltjes tegen de wanden. Ze kijken veel omhoog, naar alles wat er boven hun nestdoos gebeurt. Vandaag is de eerste kitten begonnen met een expeditie de hoogte in. Hij klom via het dekentje tot bijna boven de rand uit. Een andere kitten ging vanaf het de verhoging die het kruikje geeft rechtop zitten. Het zal niet lang meer duren of mijn hele huis wordt overgenomen door deze harige monstertjes. Ook vandaag kreeg het nestje kittens weer kraambezoek. Van vriendinnen Laura en Anne en van broertje Kees. Ze zijn flink veel bewonderd, geaaid, gekroeld en opgetild. Opvallend is echt dat Zomer hierin het meest ontspannen is. In plaats van piepen en mieuwen maakt hij van de gelegenheid gebruik om zijn omgeving te verkennen. Ook de andere kittens lijken er echter steeds meer aan te wennen.
Maandag 21 aprilDe kittens zijn intensief aan het leren. Tijdens hun slaap verwerken ze wat ze hebben meegemaakt. Je ziet ze dan schokken, trillen, trappelen, smakken. Als ze wakker zijn, kijken ze in het rond. Ze liggen, zitten, rollen, kruipen en lopen op hun eigen nieuwe manier. Ze lijken ook al echt dingen waar te nemen, zoals elkaar, Phoibe, je hoofd, je vinger, een veertje. De dingen die ze zien bekijken ze aandachtig met hun mooie blauwe oogjes. Soms gaan ze er met hun pootje naar toe. Ze vinden het ook heerlijk om elkaar en Phoibe met hun pootjes te betasten. Phoibe is hier niet zo van gediend. Vooral de scherpe nageltjes op haar snoetje vindt ze niet prettig. Ze bijt ze dan zacht in hun lijfje. Eerst schrok ik hier van. Maar later bedacht ik dat dit natuurlijk haar manier is om haar nestje kittens manieren bij te brengen. Zo laat ze zien dat het haar te ruig of pijnlijk wordt. Ze is ze al aan het opvoeden!