Tagarchief: huiskat

Wetenschap: Schuildoos geeft de kat minder stress

Kat in doos 3Wanneer je bestelling van Zooplus of Bitiba arriveert, tonen je lieve katten geen interesse in hun nieuwe speeltjes. Maar de doos! Ze hebben maar een paar seconden nodig om er in te duiken. De doos is bijzonder nuttig om in te spelen, te liggen en te slapen. Onderzoek van de Faculteit Diergeneeskunde van de Universiteit Utrecht toont aan waarom katten dit bijzondere gedrag vertonen. Een schuildoos geeft de kat minder stress!

Onderzoek

Dr. Claudia Vinke, drs. Ruth van der Leij en masterstudent Lotte Godijn van de Faculteit Diergeneeskunde van de Universiteit Utrecht deden onderzoek om het potentiële effect van een schuildoos op het stressniveau van nieuwkomers in een kattenasiel vast te stellen. Hun hypothese was dat katten die de mogelijkheid hadden zich te verstoppen in een schuildoos een significant lager stressniveau zouden hebben dan katten die deze mogelijkheid niet hadden.

Lees verder

Nieuws: Europese wilde kat terug in Nederland

Europese wilde katIn oktober 2012 werd hij al vlakbij de Nederlandse grens gesignaleerd. In mei 2013 was het voor het eerst in 150 jaar zover. De Europese wilde kat (Felis silvestris silvestris) is weer in Nederland, in het Vijlenerbos in Zuid-Limburg, gesignaleerd. Ruim een jaar later, in de herfst van 2014, blijkt dat de Europese wilde kat zich zelfs heeft voortgeplant op ons grondgebied. In dit artikel lees je meer over de Europese wilde kat en zijn terugkeer naar Nederland. Met filmpjes van zijn indrukwekkende verschijning.

Europese wilde katWilde kat versus huiskat

Zowel de wilde kat als de huiskat vallen onder de familie Felidae en het geslacht Felis. De wilde kat valt echter onder de soort Felis silvestris waar de huiskat onder de soort Felis catus valt. De Europese wilde kat is weer een ondersoort van de wilde kat. Hoewel de beide soorten dus op elkaar lijken, is de Europese wilde kat geen verwilderde huiskat. Wat zijn de verschillen tussen de beide katten? De Europese wilde kat is voornamelijk groter en forser, met een dikkere vacht en dikkere staart. Zijn vacht heeft altijd een tabby mackerel (cypers gestreept) patroon met de kenmerkende cyperse kleuren. Bij de huiskat kunnen zowel de kleuren als het patroon sterk wisselen.

Europese wilde katCameraval en halsbandzender

Hoe wordt dan vastgelegd dat de Europese wilde kat weer in Nederland is? De tijd van goed gecamoufleerde boswachters die zich dagen achter elkaar met een verrekijker achter een bosje verschuilen is voorbij. Een veelgebruikte methode is de cameraval oftewel wildcamera. Deze geavanceerde camera’s kunnen in zowel licht als donker precieze beelden schieten van het wild dat langs komt. Op die manier kon er bij de Europese wilde kat soortinventarisatie plaatsvinden. De onderzoekers kwamen er toen achter dat het om maar liefst vijf verschillende wilde katten ging, waarvan er zelfs twee dieren op Nederlands grondgebied geboren zijn. Hoe ze dit wisten? Het ging om twee jonge katten, die de eerste maanden van hun leven altijd in het territorium van hun moeder blijven. Moeder heeft dus in Zuid-Limburg haar nestje geworpen! Vervolgens hebben de slimme onderzoekers al drie van de dieren van een halsbandzender kunnen voorzien. Deze dieren kunnen nu dus ieder moment van de dag live op hun gangen gevolgd worden.

Europese wilde katBetekenis voor Nederland

Wat betekent de terugkeer van de Europese wilde kat voor Nederland? Volgens een woordvoerder van Natuurmonumenten bewijst de terugkeer dat de kwaliteit van het Nederlandse landschap goed is en dat het goed gaat met de natuur. Ook sluit de natuur in Zuid-Limburg kennelijk aan op de behoeften van de Europese wilde kat. Deze heeft namelijk bossen nodig om in de slapen en te jongen en bosranden en grasvelden om in te jagen. Door verschillende oorzaken is de Europese wilde kat eerder uitgestorven in Nederland. Met de toenemende infrastructuur gingen hun natuurlijke biotopen namelijk verloren. Daarnaast werden ze regelmatig afgeschoten, enerzijds omdat ze werden verward met zwerfkatten, anderzijds omdat ze het slachtoffer waren van plezierjacht.

Europese wilde katIs hij gevaarlijk?

Moet je als mens bang zijn voor de Europese wilde kat tijdens je wandeling door het bos? Nee, dat hoeft niet. Ten eerste is de Europese wilde kat namelijk erg schuw en zal hij zich maar zelden aan een mens laten zien. Dit te meer omdat hij vooral in de schemering en nacht op jacht gaat in de meer open gebieden. Ten tweede jaagt hij voornamelijk op kleine dieren, zoals hazen, konijnen en vogels. Hij vult dit dieet aan met gras, insecten, vissen en kikkers. Soms eet hij aas, zoals een dode ree. Ook je geliefde huisdier hoeft dus niet bang te zijn voor zijn verschijning.

Wetenschap: Huiskatten zijn maar half gedomesticeerd

Boefje buitenTerwijl onze huistijgers vredig liggen te spinnen op onze schoot bevinden we ons in de waan dat onze harige huisgenootjes volledig gedomesticeerd zijn. Maar niets is minder waar. Onderzoek van de Universiteit van Washington wijst uit dat onze geliefde huiskat genetisch gezien nog maar weinig verschilt van zijn gevaarlijk wilde voorouders. Huiskatten zijn maar half gedomesticeerd.

Zo’n 9000 jaar geleden begonnen mensen (van) katten te houden. Mensen gingen katten houden om hun oogst te beschermen tegen de vernietigende invloed van knaagdieren. Maar niet elke wilde kat was hiervoor geschikt. Twee bijzondere eigenschappen maakten een kat een goede huis-tuin-en-keukenjager. Allereerst was een laag niveau van angst vereist. Dit lage niveau van angst zorgde ervoor dat de katten minder bang waren voor mensen en zich dus in de omgeving van mensen durfden te bevinden. Ten tweede was een gevoeligheid voor beloning vereist. Deze gevoeligheid voor beloning maakt conditionering mogelijk. Met behulp van conditioneren konden de katten met beloning in de vorm van eten in de omgeving van de mens gehouden worden.

Boefje buitenVervolgens deed de evolutie zijn werk. De relatief dappere en beloonbare katten die in de omgeving van de mens leefden plantten zich met elkaar voort. Met andere woorden, er vond genetische selectie plaats op basis van voor mens en kat handige eigenschappen. En langzaamaan werd daaruit de relaxte huiskat geboren. De huiskat die nu op je schoot ligt te spinnen en die je naar binnen kunt roepen met wat kattenmelk.

Desondanks wijkt het genoom, dat is het geheel van erfelijke informatie, DNA, in een cel, van de huiskat maar minimaal af van dat van de wilde kat. Naast de genen voor eigenschappen van een laag niveau van angst en een gevoeligheid voor beloning wijken alleen de genen voor de vachtkleur nog af van de wilde variant van je staartige maatje. In alle andere opzichten staat de huiskat nog dicht bij de wilde kat. Wat betekent dat voor jou en je harige huisgenootje? Laat hem lekker spelen, jagen, krabbelen en bijten met daarvoor bestemde materialen. En… always watch your back, ;)!

Het gehele wetenschappelijke artikel is te lezen in het wetenschappelijke tijdschrift PNAS.

Taxonomie kat

Hoe zit een kat in elkaar? En hoe werkt een kat? Dat zijn vragen die beantwoord kunnen worden door naar de anatomie en fysiologie te kijken. Anatomie is de studie van de bouw van het lichaam. Fysiologie is de studie van de functies van het lichaam.

Taxonomie

Taxonomie is de wetenschap van het indelen van objecten in groepen. In de biologie houdt de taxonomie zich bezig met het beschrijven, benoemen en indelen van organismen. Dit gebeurt tegenwoordig zeer nauwkeurig op basis van DNA-onderzoek.

TaxonomieAlgemeen

De officiële naam van de kat of huiskat is felis catus. De kat behoort tot de familie felidae (katachtigen) in de orde der carnivora (roofdieren). Net als mensen maakt de kat deel uit van de klasse mammalia (zoogdieren). De kat valt in de stam chordata (chordadieren). De kat is lid van het rijk der animalia (dieren).

Specifiek

De familie der katachtigen (felidae) valt weer uiteen in twee subfamilies. Er is de subfamilie der grote katten (pantherinae) en de subfamilie der kleine katten (felinae). Binnen deze subfamilies zijn de verschillende katten ingedeeld in geslachten. Onze lieve huiskat valt binnen het geslacht felis. Zie hieronder waar de leeuw, panter en het (jacht)luipaard onder vallen!

Lees verder